«Мне казалось (и сейчас кажется), что проза Пушкина — драгоценный образчик, на котором следует учиться писателям нашего времени. Занимательность, краткость и чёткость изложения, предельная изящность формы, ирония — вот чем так привлекательна проза Пушкина… И вот теперь, после семнадцати лет моей литературной работы, я не без робости приступаю к копии с пушкинской прозы. И для данного случая я принял за образец “Повести Белкина”. Я надумал написать шестую повесть в той манере и в той “маске”, как это сделано Пушкиным», — писал Зощенко о замысле «Талисмана» в предисловии к повести в 1937 году.
Предпринятая Михаилом Зощенко попытка дописать «Повести Белкина» — не пародия, как можно было бы ожидать от великого сатирика, не копия с великого текста, а интереснейшее и неожиданное обращение к мастерству Пушкина, стремление органично влиться в традицию русской прозы — отточенной, изящной, экономной, многозначной…
Дополняют литературную игру иллюстрации Г.А.В. Траугот, легко ассоциирующиеся с текстами А. С. Пушкина, а также сопроводительная статья и комментарии Игоря Сухих, литературоведа и критика, доктора филологических наук, профессора кафедры истории русской литературы СПбГУ.