История в стихах «Вот какой рассеянный» увидела свет в 1930 году. По количеству переизданий это самое популярное произведение Самуила Маршака. Выражение «рассеянный с Бассейной» сразу стало крылатым и остается таковым до сих пор, хотя Бассейной улицы уже давно нет в Санк-Петербурге (ее переименовали в улицу Некрасова).
Прототипом главного персонажа был советский физикохимик И. А. Каблуков, который славился своей непрактичностью и рассеянностью. Но некоторые современники Маршака видели в «рассеянном» черты самого автора.
Сюжет книги хорошо известен: рассеянный человек с ленинградской улицы Бассейной надевает на себя совершенно неподходящие вещи, затем едет на вокзал и двое суток сидит в отцепленном вагоне, полагая, что поезд везет его в Москву. В отличие от других героев Маршака, которые строгают, пилят, разносят почту, тушат пожары, этот не приставлен ни к какому делу.
Образ «рассеянного» скорее сатирический, но благодаря иллюстрациям Аминадава Каневского он выглядит милым и обаятельным чудаком. К тому же его «рассеянный» герой очень похож на автора – именно так выглядел Маршак в тридцатые годы прошлого века; именно с таким портфелем, набитым рукописями, он ходил на работу.
Познавательная ценность книги несомненна. Преднамеренное искажение действий героя, «перевертыш» веселят маленького читателя. Ведь у него уже есть скромный житейский опыт, и он знает, что сковорода – не одежда, а перчатки на ноги не надевают. По сути «Рассеянный с улицы Бассейной» закрепляет у ребенка правильное представление о норме, учит собранности, спокойствию, рассудительности, иначе можно совершить сотню глупых поступков. А еще важно прислушиваться к окружающим, иногда можно и посоветоваться с кем-то. Ведь главному герою отвечали на его вопросы, но он слышал только себя.